Les Terres du Cauchemar

AGONIE

Le port d'Agonie, au creux d'une côte de rocs déchirants et de plages de galets grondants, est très bien situé : les nefs des fous rejetées par l'Océan du DÉLIRE font naufrage à proximité, en grandes quantités. Les phares échoueurs d'Agonie y aident, c'est vrai. Les survivants des nefs ne sont pas mis à mort. Après les avoir dépouillés, on leur propose des soins, de la nourriture, des habits... En échange, comme ils n'ont plus rien, ils doivent donner des bouts de vie, des souvenirs, des fragments de leur chair ou pire encore. Ceux qui refusent meurent doucement dans les rues ; ceux qui acceptent meurent aussi, car personne ne guérit dans la cité, mais dans un certain confort. Tout se paie ! Les Agonautes ne sont pas cruels, mais il faut qu'ils vivent.

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CITÉ POURPRE

Capitale du Roi Écarlate, le Cité Pourpre est monumentale, impériale, majestueuse. La Couleur y est une loi absolue. Ne pas la porter est impensable. Penser autre chose, ou même rêver d'autres couleurs, est considéré comme une maladie : ceux qui pensent ou rêvent ainsi sont invités à se dénoncer pour être soignés. Mais ne vous avisez pas d'en parler... La Reine Purpurine a son propre palais, s'élevant au milieu d'un labyrinthe de roses.

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DOUME

Doume offre le désolant spectacle de palissades crevées, de tours penchées et de maisons aux volets pendouillants. Une ville plus qu'à moitié abandonnée, dont les citoyens, surtout des Errants, dorment à peine, vivant des heures sombres, hésitantes, inquiètes, la chandelle à la main. Doume est subrepticement envahie par de petites araignées grises, qui ne piquent pas mais sécrètent partout des fils d'argent. Pour capturer qui, ou quoi ? Impossible de le dire. Mais ces fils sont aussi solides que de l'acier, et, une fois collés, ne peuvent être détachés par aucune force. Plus d'un, à Doume, se réveille condamné... Ne dormez pas ! Ne bougez pas !

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GRANDE THÉIÈRE

Il s'agit bien d'une théière, d'environ quarante pieds de haut, que certaines nefs des fous en perdition dans l'Océan du DÉLIRE jurent avoir vu au plus fort d'une tempête. Il y avait de la lumière à l'intérieur, et aux signaux de détresse, la Grand Théière semble avoir répondu en au moins une occasion par de joyeux jets de vapeur. Mystère parmi les mystères, la Grande Théière attire bizarrement certains Errants.

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OSSÈBRE (Désolation d')

Ces longs champs de pierre blanche, presque dépourvus de vie, n'incitent pas à la liesse. Les pierres sont de formes fines et variées, et l'imagination y voit facilement d'immenses charniers faits de débris d'ossements. Mais il s'agit bien de pierres, n'est-ce pas ?... Outre les Entités de Cauchemar, la Désolation est hantée par des meutes entières de Croqueurs d'os. On maigrit épouvantablement en marchant à travers Ossèbre. On pâlit aussi. Mais doit-on prêter foi en ces récits qui disent qu'on finit par tomber en morceaux, dur comme pierre ?

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PAYS DONT ON NE PEUT PAS PRONONCER LE NOM

Ces terres craintives s'étendent entre AGONIE et MURMUR. Les sbires de CALIGLE y mènent parfois des enquêtes, mais ce n'est pas la principale raison à l'attitude farouche des habitants : leur pays a un nom, de trois syllabes, qui serait source d'un grand bouleversement s'il était prononcé. Tous vivent dans la hantise de le dire... On ignore d'où vient ce nom, et quelles seraient les conséquences de sa prononciation.

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SIGASPE

On ne s'étonne guère de trouver les bâtiments borgnes d'une telle cité aux marches de la MONOTONIE, de WAAST et de la MORNEPLAINE. Sigaspe paraît être en ruines, et pour cause : les pierres ne songent qu'à s'arracher à la foule incompréhensive de leurs semblables, pour se jeter dans le vide et mettre terme à une existence trop cruelle ; quant aux maçons, ils n'ont pas assez d'énergie de vivre pour mettre plus de mortier. Alors, ça tombe... D'autant plus qu'il faudrait que les maçons aient des truelles pour ce faire. Et il vaut mieux ne jamais mettre un outil quelconque dans la main d'un Sigaspois : il va essayer de se trancher les poignets ou de se fendre le crâne avec. Ils devraient boire plus ? Plutôt moins : on entend le vin du pays glouglouter des sanglots au fond de sa barrique. Dans les rues, les Entités de Désespoir sont aussi fréquentes que les brouillards - par chance, certaines sont si déprimées qu'elles n'ont même plus à c¦ur de posséder les gens. Une certaine lassitude de vivre règne à Sigaspe... On n'y fait presque rien, et étant donné le nombre de suicides quotidiens, sans parler des vagues collectives, il est surprenant que la cité ne soit pas encore déserte - même les animaux et les objets se donnent la mort à la première occasion. Et il faut peu de choses : l'aubergiste se pend parce que vous avez oublié de lui dire bonjour, le chat s'ouvre les veines avec ses griffes parce qu'il est jaloux des ailes de votre felorn, et la cruche de vin se jette du haut de la table parce que tout à l'heure, vous l'aviez empoignée comme une brute. Mais les Sigaspois font encore des enfants, dans un vif moment de désespoir sans doute (" Ah ! ah ! La vie est absurde ! Donnons naissance à un nouvel excrément de chair qui, comme moi, sera torturé de sa naissance à son suicide ", etc.). La conversation des gens de Sigaspe, tous jaunâtres ou pâlots, n'est pas réjouissante - faite à l'exemple des discours quotidiens du margrave Fabaudour, éloquents crachats d'amertume tournée en fiel.

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Extraits de la Géographie des Terres du Cauchemar, Cauchemars, pp.50 et suivantes