Manque de chance

Présentation de l'aventure

C'est sous le signe du manque de chance pour nos voyageurs que se déroulera cette aventure. Tout d'abord, ils trouveront le corps d'un homme dont le bras est séparé du tronc. Ensuite, en manipulant ce dernier, ils contracteront tous une maladie extrêmement rare: la Déconfiture osseuse rampante. Ils s'en apercevront trop tard et devront partir à la recherche de l'antidote: un bain de fraîcheur. Pour finir, la recherche des ingrédients nécessaires les mettra aux prises avec un glou poète et un peu fou, un essaim d'abeilles des montagnes agressives, une famille d'ours bruns et une Frustration.

Leurs bains de fraîcheur pris, les voyageurs pourront savourer un repos bien mérité, en assistant à une partie d'échecs un peu particulière...

Rencontre macabre

Ces jours derniers, les personnages ont voyagé à travers les montagnes, leurs flancs boisés, et les verts pâturages. Tout commence par un beau jour de printemps (par exemple le 1er du mois de la Sirène), alors que nos voyageurs cherchent un endroit pour camper à la tombée du jour. Ils découvrent, vers le nord, une petite falaise d'une quinzaine de mètres de haut. Le seul moyen de continuer dans la même direction est de franchir cet obstacle

En s'approchant, ils discerneront bientôt un corps inanimé, près d'une corde encore suspendue et reliée au haut de la falaise. Il y a fort à parier que les voyageurs iront voir: certains pour porter secours, d'autres pour vider le sac à dos; à chacun sa philosophie! Il est alors mi-Lyre.

Il s'agit du corps d'un homme mort depuis une dizaine de jours (Intellect/Médecine à 0). Une méchante blessure à la tête permet de penser que la chute a été rude. Mais le fait le plus singulier est que le bras droit repose un peu plus loin entre les rochers, et qu'il est détaché du tronc. Plus curieux encore, il n'y a aucune trace de saignement autour du bras ou de l'épaule. Il semble que celui-ci se soit détaché sans heurt ni violence. Un jet d'Intellect/Médecine à -9 permettra d'identifier la maladie.

En ce qui concerne les possessions de l'homme, ce sont celles d'un voyageur traditionnel qui ne porte, à première vue, que le strict nécessaire: habits, couverture, nourriture, gourde, bougies et briquet, épée à une main, dague, parchemins vierges, plumes et encre, entre autres. La nourriture est abondante et elle a été préparée (les voyageurs devraient en déduire que l'homme a quitté un village peu avant de mourir). Une fouille plus en détails révélera quelques objets particuliers: un jeu de cartes et cinq dés, qui se trouvent chacun dans une petite sacoche conçue sur mesure et accrochée à la ceinture; un second jeu de cartes et deux autres séries de dés se trouvent dans une poche du sac à dos; et enfin, une magnifique statuette en métal blanc, ornée de 12 gemmes, est enroulée dans la couverture, à l'intérieur du sac à dos.

A ce point du scénario, tous les voyageurs auront très probablement approché le corps. Certains l'auront touché, d'autres manipulé (pour un diagnostic par exemple). Pour tous, c'est un jour de malchance: ils viennent de contracter une maladie sans pitié, la Déconfiture osseuse rampante. Dès qu'ils l'apprennent, les voyageurs effectueront un jet de moral en situation malheureuse.

La Déconfiture osseuse rampante

Cette maladie extrêmement rare est particulièrement virulente. Le seul lieu d'infection recensé est situé dans les marais de Miasme, à un endroit particulier qui a servi de charnier il y a fort longtemps. Malheureusement, il existe une autre manière d'être infecté: toucher ou être à proximité de quelqu'un qui manipule une personne morte de la Déconfiture. De son côté, un simple malade ne peut pas transmettre la Déconfiture.

Cette maladie est un peu particulière: elle commence par un temps d'incubation nécessaire à la Déconfiture pour se fixer sur une articulation. Cette période est égale, à la base, à la moitié de la Constitution en jours (arrondie à la valeur supérieure), mais elle peut varier (voir encadré). Durant la période d'incubation, il est impossible de dire si la personne est atteinte ou non par la maladie. Aucun symptôme ne prête à diagnostic.

Ensuite, les premiers effets se font sentir très rapidement. Il est alors possible d'effectuer un diagnostic. La maladie agit de la manière suivante: elle se concentre autour d'un membre, près d'une articulation. Les os et les ligaments sont rongés. A ce moment, le malade ressent des picotements, mais sans plus. Puis, il aura de plus en plus de mal à utiliser le membre en question. Il n'y a aucune douleur, ni aucun saignement: les veines sont obstruées petit à petit et les nerfs sont anesthésiés. L'étape ultime se produit lorsque le membre tombe (à la suite d'un effort pour l'utiliser ou lors d'un choc). A ce moment, il y a de nouveau une période égale à la durée de l'incubation avant que la maladie ne s'en prenne à un autre membre. Lors de la mort du malade, ou lorsque les quatre membres sont détachés, la Déconfiture cherche à se fixer sur quelqu'un d'autre. Elle se propage par le contact, aussi bien que par la respiration.

Il y a deux manières de se débarrasser de la Déconfiture osseuse rampante. La première, qui ne sera pas retenue par nos voyageurs est l'ablation. Il faut couper le membre infecté au-dessus de l'articulation attaquée et le jeter au feu (Pour l'opération: Dextérité/Chirurgie à -6, 8 points de tâche, minimum fatal -5, période 10 minutes; pour le malade, la perte en points de Vie dépend des méthodes employées pour l'opération). La seconde est connue automatiquement si la maladie est identifiée: l'antidote est de prendre un bain de fraîcheur.

Le bain de fraîcheur

Le bain de fraîcheur se prend dans une baignoire en Groyer. L'eau doit être à température bleu (Règles, livre 3, p. 30) pendant toute la durée du bain. Les membres et le tronc doivent rester immergés 24 - Constitution + points de Vie manquants heures draconiques.

Sa composition est la suivante: 5 feuilles de trèfle frais par litre d'eau, 1 brin de poudre de Rougeades fleuries par décalitre, 1 pied entier de menthe verte poivrée pour chaque tranche de 10 kilos que pèse le malade, et 1 sucre de Dragon gris-bleu pour chaque bain. Les proportions ne doivent être altérées le moins possible pendant toute la durée du bain. Une base de 50 litres pour une personne de taille moyenne (entre 9 et  11) sera nécessaire, avec une petite baignoire sur mesure.

Les ingrédients

Le Groyer est un arbre fruitier commun qui pousse dans les hautes plaines. Ses fruits ressemblent à des noix, mais servent généralement de nourriture aux cochons tant ils sont durs et amers. Il n'y aura aucun problème particulier pour en trouver. Un jet d'Intellect/Botanique à 0 permet d'identifier l'arbre.

Le trèfle est également très courant dans les pâturages environnant. Si les voyageurs regardent de près, ils s'apercevront qu'il n'y a que des trèfles à trois feuilles...

La Rougeade est une fleur rouge, comme son nom l'indique. Elle pousse dans des lieux humides et peu ensoleillés, souvent au pied du versant nord d'une montagne. Chaque pied fleurit au printemps et donne deux petites fleurs. Les Rougeades poussent très serrées, formant un tapis rouge sur l'herbe verte. Il suffit de remuer la fleur pour en extraire son pollen, qui est très volatil. Il convient de faire attention, car le pollen teinte la peau pendant plusieurs jours.

Le sucre de Dragon gris-bleu est une préparation alchimique de complexité -2. Pas de chance, cette préparation ne peut être réalisée sur le feu de camp comme les autres. Elle nécessite d'avoir accès à un four à cristallisation, chose qui ne se trouve que dans un véritable laboratoire (le déroulement de l'expérience et les composants nécessaires sont décrits plus loin).

Il est certain que les personnages devront trouver de l'aide. Et le plus tôt sera le mieux. Après avoir escaladé la falaise (difficulté -2), la vue est magnifique: on peut embrasser une grande vallée verdoyante où coule une rivière. Il semble même qu'il y ait un village situé à une journée de marche vers le nord.

Léblent

De la falaise au village, les personnages ne manqueront pas de remarquer les nombreux Groyers et le trèfle abondant, mais ils ne verront pas de Rougeades. S'ils sont partis le matin, les voyageurs arriveront en fin d'après-midi au village. En s'approchant, ils discerneront qu'il existe en fait deux villages, un de chaque côté de la rivière. Le plus au sud, par où les personnages arriveront, s'appelle Léblent. Ils y remarqueront deux tours de pierre blanches à l'architecture très particulière. Elles semblent stylisées, incurvées en leur milieu, avec de larges créneaux dans leur partie supérieure. De l'autre côté de la rivière, il existe deux tours semblables, construites en pierres sombres. Toutes les autres constructions sont en bois.

Les voyageurs seront les bienvenus. Dès que leur arrivée sera connue de tous, ils seront priés de dîner au château à l'invitation du Roi et de la Reine. Ils dormiront à l'Auberge du Grand Roque, la première nuit leur étant offerte. Pour les autres nuits, les voyageurs ne paieront pas avec de l'argent (qui n'est pas utilisé), mais en faisant du troc.

La manie des villageois se remarque vite: ils ont la passion du jeu, et plus particulièrement des échecs. Les personnages pourront apercevoir des villageois jouant dehors sur les bancs, par terre, à l'auberge, etc. Même les enfants encore très jeunes jouent. Les plus impressionnants sont ceux qui jouent près de la rivière, sans échiquier, en utilisant des pierres uniformes pour figurer les pièces. Imitent-ils les grands ou sont-ils experts?

Le dîner

Le château est une maison en bois, plus grande et plus ouvragée que les autres. Toutes les personnes présentes sont vêtues de blanc. Il y a là le Roi et la Reine, leurs amuseurs (les Fous), deux chevaliers (les Cavaliers), et 6 hommes en arme qui se tiendront à l'écart (les Pions). Le Roi présentera également Maître Sécur, l'homme de savoir du village. Pour plus de détails, voir l'encadré sur l'organisation sociale du village. A noter que tous ces personnages se font appeler "le Fou du Roi" ou "le Pion du Cavalier de la Reine". On ne leur connaît pas d'autres noms.

La discussion sera tout d'abord des plus banales. Le couple royal voudra savoir d'où viennent et où vont les personnages. Ils parleront de leur village, de leurs voisins et amis de Lainouar, de leur marotte, de la région, et ainsi de suite. Néanmoins, il sera aisé de s'apercevoir qu'au-delà de la politesse d'usage toutes ces personnes sont préoccupées. A partir de là, tout dépend de l'attitude des personnages. S'ils sont courtois et respectueux, s'ils s'intéressent au village et posent des questions sensées et intelligentes, la conversation deviendra moins formelle. Parler de jeux en général et des échecs en particulier sera une bonne manière d'y arriver.

Dans ce cas, le Roi prendra la parole lors du digestif (un alcool de poires sauvages des montagnes), et annoncera la mauvaise nouvelle. "Chaque année, nous disputons une partie d'échecs contre les villageois de Lainouar. Le village vainqueur a le privilège de jouer contre les Dragons. Cette année, le rituel ne pourra être accompli. Il y a pratiquement un mois, un voyageur est arrivé dans notre village. Il s'appelait Joke. Il s'intégra très vite à la vie du village. Environ deux semaines après son arrivée, il nous annonça son départ pour le lendemain midi. Mais à l'heure dite, notre homme avait disparu, probablement depuis la veille au soir."

Le Roi arrive alors à la partie sensible de son récit. Très théâtral, il se lève et se place derrière le fauteuil de la Reine. "Ce Joke est parti en volant la Reine des Blancs." Devant la mine mi-étonnée ou mi-satisfaite des personnages, il enchaînera. "Il s'agit de l'une des 32 pièces nous permettant de jouer contre les Dragons. Cette pièce maîtresse manquante, la partie ne pourra pas être jouée." Il décrira la pièce si les voyageurs le demandent: c'est l'image exacte de la statue d'argent que les voyageurs ont trouvée la veille.

Sécur et la légende

Maître Sécur et son apprenti Arije ont un rôle très important au village: ils représentent la mémoire, et sont considérés comme des sages et des guérisseurs. Tous les villageois ont la plus haute considération pour le maître et son apprenti.

C'est Sécur qui est en charge de la conservation du "jeu d'échecs draconique", c'est-à-dire celui qui est utilisé pour les parties annuelles entre les deux villages puis contre les Dragons. De la soirée du vol, il n'a souvenir de rien; si ce n'est de s'être réveillé avec une énorme bosse sur la nuque le lendemain matin. Son logis avait été fouillé de fond en comble. Mais chaque pièce du jeu est soigneusement dissimulée dans une cache particulière (et protégée par une zone de Miroirs permanente). Résultat, une seule pièce avait disparu: la Reine des Blancs, qui se trouvait sous le foyer de la cheminée.

Les personnages poseront certainement la question: "pourquoi ces parties annuelles?" C'est Maître Sécur qui répondra. "Cette pratique dure depuis le début du Troisième Âge, et est peut-être même plus ancienne. A l'époque, les bouleversements étaient nombreux et beaucoup de Dragons se réveillaient. Un sage imagina une méthode afin d'attirer leur attention et les empêcher de se réveiller. Il conçut un jeu magique qui permettait de jouer aux échecs avec les Dragons. Pendant ce temps-là, les Dragons ne pensaient pas à autre chose. Et en effet, à part la Grande Cassure au sud du village, rien de bien important ne toucha cette région. Depuis, nous perpétuons cet usage afin de ne pas troubler les grands rêveurs."

Mais alors, si la partie n'est pas jouée? Maître Sécur poursuivra: "Elle doit avoir lieu. Sinon, il faudra que Léblent et les Lainouar fassent une partie dans la plaine du Grand Echiquier. Chaque pièce devra être remplacée par la personne qui la représente. Si cela ne contente pas les Dragons, le Grand Réveil se produira pour toute la région. Quant à jouer la partie contre les Dragons..."

Le Roi ajoutera qu'il n'est pas possible de confectionner une pièce pour remplacer la Reine. C'est une pièce très ancienne et trop particulière. La première partie doit débuter dans 10 jours.

Les environs On accède à la plaine du Grand Echiquier en partant vers à l'est à partir de Zophale. Sur la plupart des cartes cette région s'appelle le Plateau de l'Adoube. La montagne est très agréable (terrain difficile, la plupart du temps). La faune (et donc le gibier) est abondante. La plupart des flancs des montagnes sont boisés et les arbres y sont très variés. Par contre, en altitude on trouve essentiellement des résineux. Ce sont dans ces lieux qu'évolueront nos voyageurs. En ce qui concerne la flore, une grande variété de fleurs et de plantes poussent dans ces montagnes. En cherchant bien, il est possible de trouver des herbes de soin, et de l'herbe de lune. Cliquez pour voir la carte en grand!

L'arrangement

La situation est donc la suivante: le village a besoin de la pièce que les personnages ont retrouvé sur le corps de Joke, et les personnages ont besoin d'aide pour leur bain de fraîcheur. Ils devront donc proposer au Roi de rechercher la pièce en échange de menus services.

Pour leurs bains, les personnages peuvent cueillir le trèfle, troquer la menthe en pied, rechercher des Rougeades et fabriquer le sucre de Dragon. Mais il est plus que probable qu'ils apprécieront de l'aide pour la construction des baignoires, et pour le bain lui-même (l'eau doit toujours être à bleu). Bien sûr, il faudra que les voyageurs parlent de leur maladie, ou qu'ils inventent une histoire plausible.

Le Roi acceptera le marché suivant: la Reine des Blancs contre des baignoires en Groyer et une assistance durant toute la durée du bain pour maintenir la bonne température. Si les voyageurs refusent et en veulent plus, le Roi restera inflexible. "Vous subirez le réveil des Dragons vous aussi."

Par contre, si d'aventure nos voyageurs affirment avoir la pièce mais ne veulent pas la donner maintenant, ils se retrouveraient face aux villageois de Léblent et de Lainouar fort en colère. Et s'ils ne brillent pas par leurs capacités au combat, ils auront le nombre et la détermination pour eux. Cela ne les empêchera peut-être pas d'aider les voyageurs par la suite, mais la discussion sera plus difficile.

Rassembler les ingrédients

Les baignoires: Les villageois prépareront les baignoires. Elles ressembleront à de grands tonneaux pouvant contenir une personne assise. Les arbres seront abattus, élagués, sciés, puis le bois sera travaillé et assemblé. Chaque baignoire demandera 1 journée de travail. Cette durée est très courte pour deux raisons: les habitants maîtrisent bien le travail du bois et plusieurs personnes travailleront en même temps sur la même baignoire. Ils concevront autant de baignoires que les voyageurs en auront commandées. Si les personnages pensent à en faire la demande, les fonds seront doublés de métal et un couvercle s'adaptera autour de la tête du baigneur. Ceci permettra à la fois de conserver la température du bain à peu près constante, et d'éviter une évaporation trop rapide de l'eau, qui modifierait la concentration des ingrédients.

- Le trèfle: en comptant qu'un bain nécessite environ 50 litres d'eau, il faudra 250 feuilles de trèfle par bain. Une heure tout au plus suffira aux voyageurs pour rassembler le trèfle nécessaire, car il abonde dans la région. Le trèfle doit être frais, donc cueilli juste avant le bain.

Pour localiser un endroit où des Rougeades sont susceptibles de pousser, il faut réussir un jet d'Empathie/Survie en Montagne à -1 ou d'Intellect/Botanique à -5, 4 points de tâche, périodicité 1 heure (passée à se balader dans les montagnes). Si les personnages n'ont pu déterminer un endroit propice, un berger pourra leur indiquer un val qui en abrite un tapis, en direction du nord-est (environ 10 kilomètres en terrain difficile).

La menthe verte poivrée en pied pourra être troquée aux villages. Il y aura assez de pieds de menthe pour couvrir les besoins des voyageurs (et même un peu plus s'ils le désirent).

Pour le sucre de Dragon, un problème se pose: il n'existe aucun laboratoire d'alchimie au village. Par contre, un Ancien se souviendra d'une "grotte des Dragons" à quelque 30 kilomètres à l'ouest du village (les 25 premiers km sont en terrain aisé, puis 7 km en difficile et 3 km en très difficile). C'est l'endroit le plus éloigné où il se soit aventuré dans son jeune âge. Il n'y est pas entré, ne souhaitant pas rencontrer un Dragon. Tout le monde ne parlait plus que de cela au village à son retour. Le nom de la grotte provient de deux phénomènes: les ronflements du Dragon qu'il est possible d'entendre parfois, et la fumée de ses naseaux qui a été observée parfois (mais pas récemment) sortant par la montagne, fumée qui avait diverses couleurs et parfois d'étranges odeurs. Malicieux, le vieux finira par dire: "Vous devriez y aller, un Dragon vous prêtera peut-être l'un de ses sucres?" Pour y arriver, le vieux expliquera qu'il faut "partir vers l'Ouest à travers la vallée, passer le col se trouvant entre le Mont Visage et le Mont Pointu, puis escalader la Pierre Blanche jusqu'à mi hauteur. C'est là que se trouve la grotte, les petits gars. Je souhaite de vous revoir. Ah! Si j'avais 20 ans de moins, je serai bien venu avec vous!"

Les voyageurs n'auront pas d'autres indices. Ils devront se fier aux apparences, et partir pour la grotte des Dragons chercher un sucre du même nom. Petit rappel: la direction de la grotte est à l'opposée de celle du val des Rougeades. Vous pensez bien!

Le glou et les Rougeades

Nos voyageurs devront donc partir ramasser le pollen des Rougeades. En approchant de l'endroit qu'ils ont repéré ou que le berger leur a indiqué, un jet d'Ouïe à -3 leur permettra d'entendre des bruits étranges. Une réussite significative leur indiquera que quelqu'un utilise un instrument à corde sans parvenir à en tirer un accord correct. Une particulière identifiera les autres bruits comme des grognements, apparemment ceux d'un glou, essayant probablement de chanter.

Lorsque les voyageurs jetteront un oeil vers le lieu d'où proviennent ces sons, ils auront la stupéfaction de voir un glou déclamant avec application des syllabes gutturales en massacrant une petite harpe. Le tout en se roulant dans un magnifique champ de Rougeades. D'ailleurs, il en est tout rouge.

C'est en fait un glou un peu particulier. Il est amoureux d'une dame glou, et plutôt que de le lui montrer simplement, à la méthode glou, il cherche à séduire la belle avec un poème. Il est en pleine verve créatrice lorsque les personnages le surprennent. Il ne sera pas agressif, mais étonné face à la présence des voyageurs. Si ceux-ci l'attaquent, il s'enfuira, pour ne revenir que lorsqu'ils auront quitté les lieux. De temps à autre, les voyageurs pourront l'apercevoir: il observe leurs faits et gestes, en attendant qu'ils aient fini. S'ils le forcent à combattre, par exemple en l'encerclant, il se battra avec l'énergie du désespoir (+1 à l'attaque, +2 aux dommages, et -2 à l'esquive). D'ailleurs sa mort créera un Désespoir, qui attaquera celui qui a porté le dernier coup (12 points de Rêve).

Laisser les joueurs imaginer comment recueillir et conserver le pollen très volatil de ces fleurs. Sinon, la cueillette elle-même ne prendra guère qu'une heure, tant les Rougeades sont abondantes. Ce qui est certain, c'est qu'ils finiront tout rouges. La couleur reste une dizaine de jours sur la peau et les vêtements, même s'ils sont frottés et lavés.

Sur le chemin de la grotte des Dragons

Le premier campement des voyageurs devrait se situer en altitude, près des bois. Environ 30 minutes après que leur feu soit allumé, ils pourront entendre un bourdonnement (Ouïe à -2). De plus, ils pourront voir quelques insectes, de la taille des bourdons. Ce sont en fait des abeilles des montagnes (Vue/Zoologie à -2). Et instantanément, c'est une nuée d'abeilles qui s'abattra sur les pauvres voyageurs. Une abeille seule n'est pas dangereuse, seul leur nombre les rend néfastes pour l'être humain. Elles n'attaquent que rarement, à l'approche d'orages par exemple, ou lorsqu'elles sont menacées.

Au premier round, les voyageurs perdront 1d4 d'endurance. Les abeilles attaqueront sans relâche, mais ne s'éloigneront pas de plus de 30 mètres du campement. Chaque round passé dans ce périmètre causera une blessure légère aux personnages. Ils devront donc courir (Mêlée/Course à 0, distance parcourue selon résultat du jet). Ceux qui prendront le temps de ramasser leurs affaires passeront plus de rounds sous l'attaque des abeilles.

Le lendemain, il sera possible aux voyageurs de reprendre leurs affaires. Ils devront être prudents, regarder où ils marchent, et éviter les gestes trop brusques. Chaque voyageur qui ne réussira pas un jet de Chance à +3 se fera piquer par une abeille (1d4 points d'endurance). Ils pourront alors s'apercevoir que la fumée de leur feu, poussé par un petit vent, enfumait probablement le nid des abeilles installé dans un arbre proche.

La grotte des Dragons

La grotte se trouve bien à l'endroit annoncé par le vieux du village. Le Mont Visage et le Mont Pointu sont immanquables car ils portent fort bien leurs noms. De même que la Pierre Blanche, mont arrondi couvert d'une roche blanchâtre (mais non friable).

Dans la grotte des Dragons, vivent un couple d'ours et leur petit. Si les voyageurs entrent dans la grotte et y rencontrent les ours, ces derniers attaqueront pour protéger l'ourson (prenez les caractéristiques du grizzal, livre 3, p. 49; le petit n'attaque pas, mais s'enfuira). Ils surprendront les voyageurs si ceux-ci n'ont pas été discrets. Sinon, les voyageurs et les ours seront aussi étonnés les uns que les autres. Détecter la présence des ours aux alentours de la grotte demandera de réussir un jet de Vue/Zoologie ou Survie en Montagnes à -3. Une particulière permettra de différencier 3 types de traces d'ours: une très large, une seconde un peu moins, et une troisième toute petite.

Lorsque les ours dorment, leurs ronflements s'entendent parfois de l'extérieur. Ce sont ces bruits qui sont assimilés aux ronflements des Dragons. Le plus sage est alors d'attendre que les occupants de la grotte en sortent: le matin à la fraîche, et le soir, avant la tombée de la nuit. Les caractéristiques des trois ours se trouvent en annexe.

De la lumière est nécessaire pour évoluer dans la grotte. Au fond de la grotte, se trouve un étroit passage naturel. Tout à côté, gît un squelette humain en partie rongé (c'est l'ancien propriétaire qui a rencontré l'ours qui vivait là à l'époque). Une Frustration de 15 points de Rêve attaquera le premier voyageur s'approchant.

Les voyageurs devront passer de profil dans cet étroit passage. Une dizaine de mètres plus loin, ils déboucheront sur une vaste pièce. C'est l'ancien repère d'un chercheur vivant en ermite. Que recherchait-il? De nouvelles formules d'alchimie. Il avait aménagé cette grotte en trois parties: le laboratoire, le bureau d'étude et le lit. Visiblement, la cuisine était faite dans la partie laboratoire. L'aération se faisait par des cheminées naturelles dans la roche. Lorsqu'une expérience dégageait beaucoup de fumée, des observateurs extérieurs pouvaient penser que la montagne fumait. Ou encore que des Dragons vivaient dans la grotte. En tout cas, la ventilation est bonne, et les voyageurs ne se sentiront pas comprimés dans un espace où l'air se raréfie. Ils pourront estimer, à la quantité de poussière accumulée, que le lieu n'est plus habité depuis plusieurs années.

Le lit, et le grand coffre se situant à son côté, ne présentent aucun intérêt. Ce dernier contient encore quelques vieux vêtements qui pourront servir aux voyageurs pour nettoyer les instruments alchimiques, par exemple. Le bureau est un meuble en bois qui contient quelques feuilles de parchemins moisies et de l'encre séchée.

Le laboratoire est très complet (il donne un bonus de +5 à toutes les manipulations alchimiques). On y dénombre trois fours de tailles différentes, dont l'un à foyer ouvert et les deux autres à foyer fermé. Le plus grand des trois est un four à cristallisation. Tout le matériel que nos alchimistes-voyageurs recherchent se trouve ici, y compris deux prismes de cristal alchimique (les personnages peuvent penser à les ramener pour contrôler la température de leurs bains). C'est un peu sale, mais sans plus.

Des fioles hermétiques contiennent encore des produits plus ou moins étranges qu'un alchimiste pourra chercher à identifier. Le Gardien des Rêves peut imaginer les résultats les plus divers lors de l'ouverture des fioles et de l'utilisation de leur contenu.

La préparation alchimique

Alors, qu'est-ce que le sucre de Dragon? Les personnages se poseront la question dès le début du scénario. La caractéristique principale du sucre de Dragon est d'être personnel. Un sucre est préparé à l'attention d'une personne, en utilisant divers éléments qui lui sont personnels. Les caractéristiques exactes des sucres sont assez mystérieuses. Leurs propriétés changent en fonction de la température de chauffe et de leur couleur. De connaissance d'alchimiste, personne n'a recensé toutes les possibilités des sucres de Dragon en fonction de leur couleur.

Pour concevoir un sucre de Dragon gris-bleu, les ingrédients doivent être préparés juste avant la fabrication. Pour chaque sucre les éléments doivent provenir de la même personne. Dans le cas contraire, le sucre n'aurait aucune propriété. Si une personne n'est pas présente, il ne sera pas possible de lui préparer un sucre (si on peut dire!).

Dans un ustensile propre, effectuer le mélange de 7 gouttes de sang avec une bouchée de fruit sucré imbibé de salive. En d'autres termes, il faut longuement mâcher le fruit et ne pas l'avaler. Chauffer jusqu'à obtention d'une température vert-glaque sans cesser de mélanger. Ceci se produit en une quinzaine de minutes.

Ajouter à froid, sans laisser reposer, un quart de litre d'eau fraîche de lavage de visage jusqu'à obtenir un mélange homogène. En clair, le personnage doit se laver le visage avec de l'eau, et rien d'autre, qui sera récupérée pour l'expérience. Durée: 15 minutes (pas de jet de dé nécessaire).

Dès l'obtention du mélange, ajouter 7 gouttes de sueur tout en chauffant doucement. Continuer la chauffe jusqu'à la création d'une réduction, c'est-à-dire que le résultat de la chauffe commencer à se solidifier. Durée approximative de l'opération: 20 minutes (pas de jet de dé nécessaire).

Mettre sans délai dans un four à cristallisation préalablement chauffé à température bleu. Augmenter la chauffe jusqu'à la température gris. Le sucre prend alors une couleur dégradée allant du gris au bleu. Cette opération nécessite au minimum 40 minutes.

En tout, la préparation d'un sucre dure environ 3/4 d'heure draconique. Les seuls jets de dé requis sont ceux pour identifier les couleurs, ce qui, avec les prismes et la qualité du labo, ne devrait pas être un problème. Toutefois, si vous avez beaucoup de joueurs, cela peut devenir ennuyeux. Vous pouvez alors décider de ne faire qu'une série de jets de dé pour tous les sucres. En cas d'échec, un sucre a raté. Déterminez au hasard quel personnage a perdu son sucre et recommencez les manipulations.

La préparation terminée, on laisse refroidir les sucres de Dragon à l'air libre durant 2 heures draconiques. Ils ne se périment pas, mais sont friables et craignent l'humidité.

Les voyageurs seront donc occupés un moment à préparer leurs sucres. Il leur faudra réunir le bois, chauffer le four, et se prêter aux diverses manipulations nécessaires. Rien de bien dramatique d'ailleurs.

Si les voyageurs ne sont pas prudents, ils rencontreront les ours dans la grotte lors de leur sortie. A moins que cette rencontre n'ait déjà eu lieu, par exemple lorsqu'ils sont allés chercher du bois.

Le bain

Les voyageurs doivent rendre la Reine des Blancs avant le bain. En contrepartie, les habitants fourniront les baignoires et maintiendront constante la température des bains. Un seul jet de Constitution à +19 réussi suffit pour soigner définitivement la Déconfiture osseuse rampante. Sinon, il sera nécessaire de prendre un second bain. Mais il est probable que les voyageurs aient prévu cette éventualité et préparé des ingrédients en conséquence. Le jet s'effectue à la fin du bain. Un détail: les voyageurs sortiront tout rouges du bain. La teinture du pollen de Rougeades persistera pendant dix à douze jours. Les voyageurs devront penser au fait que l'eau de leur bain va s'évaporer, surtout chauffée à température bleu pendant une dizaine d'heures draconiques. Le problème sera de préserver le plus possible les proportions des composants. Néanmoins, les efforts des voyageurs devront être couronnés de succès s'ils tentent de maintenir l'équilibre entre les ingrédients.

Une fois soignés, les voyageurs effectueront un jet de moral en situation heureuse et gagneront du stress. Plus les voyageurs auront eu peur pour leur vie, plus le nombre de points de stress sera important. Une répartition des points d'expérience ainsi acquis dans les compétences Jeu, Alchimie, Médecine ou même Zoologie est de bon sens.

Les parties d'échecs

La partie d'échecs Léblent contre Lainouar commence le matin du 10ème jour après l'arrivée des joueurs. C'est l'échiquier draconique qui est utilisé. La partie se déroule sur le pont. Ce sont les Rois et les Reines qui déplacent les pièces. Mais tous les villageois sont rassemblés sur les deux rives et participent. Cette année, c'est Léblent qui joue les blancs lors de la première partie.

Vous pouvez faire participer les joueurs à la partie. Certains joueront Léblent, les autres Lainouar. Chaque village à +9 à la compétence jouer aux échecs, avec une caractéristique d'Intellect valorisée à 14 pour cet exercice. Il faut gagner 2 parties de plus que l'adversaire pour remporter le droit de jouer la partie contre les Dragons. Que le meilleur gagne !

Quel que soit le village qui l'emporte, les deux villages se trouveront réunis lors de la partie contre les Dragons. Les perdants seront présents en tant qu'observateurs, et les gagnants pourront participer. Les voyageurs sont invités en tant que spectateurs. La partie contre les Dragons se déroule lentement car ils ne jouent que deux, voire trois ou quatre coups par jour, mais rarement plus. Il est probable qu'ils aient d'autres choses à faire!

En réalité

Les voyageurs ont peu de chance d'apprendre ce qui suit. Et peut être est-ce mieux ainsi? Il faut préserver le rêve et le mystère onirique du jeu.

Un jour peut-être, il y a fort longtemps, les Dragons ont joué aux échecs contre les villageois, au moyen de ce jeu exceptionnel. Mais aujourd'hui, ce n'est plus le cas. Ce sont Maître Sécur et son homologue à Lainouar, Maître Dorasne qui déplacent les pièces grâce à un sort unique d'Animation d'objet en métal. Ce qui explique que les Dragons ne jouent pas beaucoup de coups par jour: le sort coûte cher et les nuits doivent être bonnes pour la récupération des points de rêve. Le secret se passe de Maître à apprenti. Ils sont dans "le secret des Dragons" comme ils disent entre eux. Leur Intellect est de 16, et leur compétence pour jouer aux échecs de +10. Mais cela ne suffit pas à faire gagner les Dragons chaque année.

Bien des Maîtres ont cherché à savoir si ces parties étaient utiles pour maintenir les Dragons dans leur sommeil, et éviter ainsi un Grand Réveil dans la région. Ils ont recherché dans de vieux ouvrages, tenté de percer le secret des pièces magiques, mais sans résultat concret. Alors, ils perpétuent ce rite qui ne fait de mal à personne, si jamais il ne fait pas du bien.

Scénario paru dans le Tinkle Bavard n°24

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